Comme tant d’autoritaires, le « président » bélarussien, Alexandre Loukachenko, s’est tourné vers la violence, l’intimidation et la censure dans le but d’étouffer ceux qui critiquaient sa victoire douteuse aux élections. Du côté de la technologie, conseil seo Lille cela a impliqué l’embauche du fabricant américain d’équipements de réseau Sandvine pour aider le pays à bloquer l’accès des citoyens à Internet plus large. Lors des élections contestées d’août, les citoyens ont trouvé leur accès aux médias sociaux comme Twitter et Facebook interdit grâce à Sandvine et au gouvernement biélorusse, qui avait initialement tenté de prétendre que le blocus était le résultat d’une cyberattaque. Les médias comme CNN et la BBC, et les moteurs de recherche comme Google, ont également été bloqués.

En plus d’être nuisible, il y a de plus en plus de preuves que ce type de censure ne fonctionne tout simplement pas. Une étude récente du International Journal of Communications a examiné de plus près ce qui est arrivé aux mouvements de protestation dans les pays africains lorsque les gouvernements ont tenté de censurer massivement Internet, et il a constaté que même s’il n’y avait aucune preuve que de tels fermetures aient entraîné une plus grande agitation, il n’y avait pas non plus de preuve qu’un tel comportement ait contrecarré les manifestations:

«Par exemple, une panne de courant sur les réseaux sociaux en Éthiopie en décembre 2017 a« complètement échoué »à réprimer les manifestations causées par des tensions ethniques dans une partie du pays, ont écrit les auteurs. Il y a eu en fait une recrudescence des affrontements pendant la fermeture elle-même. L’étude a utilisé des données sur les lieux des manifestations et si elles étaient considérées comme violentes ou non, mais les chercheurs n’ont pas eu accès à des informations détaillées sur le nombre de manifestants présents ou sur la forme que leur activité en ligne avait prise avant la coupure d’Internet ou la panne des réseaux sociaux.

Les experts n’ont pas tardé à noter qu’une telle censure ne contrecarre pas comme par magie les griefs sous-jacents aux manifestations, et les manifestants créatifs sont susceptibles de développer de toute façon des outils pour contourner les verrouillages d’Internet. En Biélorussie et dans d’innombrables autres régions, les utilisateurs migrent le plus souvent simplement vers les VPN pour éviter les l’œil vigilant des gouvernements et de leurs alliés du secteur privé comme Sandvine (qui, vous vous en souviendrez, a joué un rôle de premier plan dans les premiers jours des combats de neutralité du net ici aux États-Unis).

En fin de compte, les experts sont convaincus que la répression d’Internet est le dernier recours des autoritaires lâches, dont la dernière option est d’essayer de susciter davantage de troubles dans l’espoir que cela leur joue en quelque sorte entre leurs mains:

«C’est souvent une« tactique de dernier recours », déclare Joss Wright, chercheur principal à l’Oxford Internet Institute. Mais la stratégie est aussi grossière, ajoute-t-il, notant qu’elle peut entraîner la propagation de rumeurs et de désinformation par d’autres canaux. – avec des conséquences imprévisibles. Rydzak est d’accord: « Il s’agit de créer une atmosphère de peur et d’incertitude. » En tant que démonstration directe de pouvoir, ajoute-t-il, les fermetures peuvent intensifier le sentiment général de chaos dans un pays ou une localité, créant une situation fluide que les autorités peuvent espérer finalement jouer entre leurs mains. «